El carácter global e integrador del área de Ciencias naturales, con contenidos estrechamente conectados a los de otras asignaturas, y un enfoque práctico, basado en la experimentación, la observación y la exploración, permiten a los alumnos comprender el mundo que le rodea de un modo cercano, entender la cambiante realidad de hoy en día, marcada por los numerosos avances científicos y tecnológicos y desarrollar las competencias clave que le permiten afrontar los retos del futuro. El carácter cooperativo de muchas de las propuestas didácticas de la asignatura favorece, a la vez, la capacidad de los alumnos para trabajar en equipo, la autonomía y la toma de decisiones, la adquisición de valores y competencias sociales y cívicas y, en definitiva, su desarrollo integral.
Competencia en comunicación lingüística
La adquisición de conocimientos relacionados con el área implica necesariamente el uso de la lengua, tanto oral como escrita, y la adquisición de vocabulario científico y su uso en un contexto adecuado. Esto implica el desarrollo de habilidades como la capacidad de diálogo, la reflexión, la interpretación, la argumentación, la explicación, la exposición oral, la elaboración de conclusiones, la lectura de textos específicos, etc. que garantizan la adquisición de la competencia en comunicación lingüística y que se trabajan en la asignatura a través de proyectos, actividades competenciales, análisis y comprensión de textos y vídeos científicos y actividades de debate y cooperativas, donde los alumnos pueden expresarse y mostrar su dominio del lenguaje científico.
Competencia matemática y competencias básicas en ciencia y tecnología
El aprendizaje de las ciencias naturales está esencialmente ligado a la capacidad del alumno para conocer el mundo que le rodea, interactuar con él y comprender los fenómenos físicos y elementos naturales que lo constituyen. Para alcanzar este conocimiento, a menudo es necesario el dominio de habilidades matemáticas, que permiten interpretar y predecir fenómenos físicos, calcular magnitudes, analizar y ordenar datos o contabilizar resultados para llegar a conclusiones; y el uso de herramientas tecnológicas, que facilitan la búsqueda de información o la observación (microscopio, lupa binocular, ..). Por eso, las asignaturas del área de ciencias naturales incluyen numerosos recursos y propuestas didácticas que trabajan estos tres aspectos de manera individual o integrada: simuladores, actividades de conversión y cálculo, actividades de resolución de problemas, actividades para interpretar y realizar gráficos, experimentos y proyectos donde se usan el material de laboratorio y las TIC, observaciones o exploraciones de campo, entre otros. A través de estas propuestas, los alumnos desarrollan su pensamiento y su actitud científica, aprenden a aplicar el método científico, desarrollan su interés por el entorno y el respeto por el medio ambiente, y adquieren responsabilidades en el uso y el desarrollo de la tecnología.
Competencia digital
La búsqueda, obtención y tratamiento de la información a través de las TIC es básica para el aprendizaje de las ciencias naturales y el fomento de las actitudes y destrezas vinculadas a la investigación científica. También su análisis crítico, que permite al alumno discriminar los datos científicos rigurosos de los que no lo son, y la creación de contenidos digitales, fundamental para que este pueda expresar su conocimiento y evidenciar lo aprendido. Por eso, en el área de Ciencias naturales se incluyen numerosos recursos y propuestas que desarrollan esta competencia y trabajan la habilidades citadas: webquest, actividades competenciales centradas en la investigación, proyectos y multitud de propuestas didácticas individuales y cooperativas que requieren de búsqueda de información y creación de productos digitales como presentaciones, mapas conceptuales, murales digitales, cronologías, etc.
Aprender a aprender
El aprender a aprender es una de las bases del aprendizaje y la investigación científicos. Por eso, el área de ciencias naturales, a través de su enfoque y de las propuestas didácticas que incluye, promueve un aprendizaje que fomenta la autonomía del alumno, le invita a construir su propio conocimiento, a adoptar responsabilidades en el proceso y a reflexionar sobre lo aprendido. Esto se trasluce en la mayoría de recursos y actividades de todo tipo integrados en el área: desde las propuestas didácticas de las fichas del profesor, hasta las webquest, los módulos y actividades competenciales, las actividades abiertas de consolidación, y, sobre todo, los proyectos.
Competencias sociales y cívicas
El enfoque del área y las actividades y proyectos propuestos (investigaciones, experimentos, etc.) permiten el desarrollo de habilidades y actitudes imprescindibles en el trabajo cooperativo y colaborativo como son la capacidad de diálogo y de resolución de conflictos, la tolerancia, el respeto, el debate o la comunicación. Estas destrezas se trabajan a través de propuestas que promueven la interacción entre alumnos, pero también mediante actividades que implican la exploración del entorno, el contacto con las personas y la realidad que les rodea, y la búsqueda de soluciones a problemas de tipo social o medioambiental.
Sentido de la iniciativa y espíritu emprendedor
El trabajo científico a menudo requiere cierto nivel de iniciativa, implicación, autonomía y capacidad para tomar decisiones. Todas estas destrezas se ven desarrolladas en muchas de las propuestas didácticas del área de ciencias naturales relacionadas con la investigación y la participación, como las webquest, los módulos y actividades competenciales de análisis, reflexión, debate o creación; o, en gran medida, los proyectos. En estos, el alumno puede desarrollar habilidades estrechamente ligadas al espíritu emprendedor, como la planificación, la gestión, la organización, la negociación, y las capacidades para adaptarse al cambio y autoevaluar su trabajo.
Conciencia y expresiones culturales
El respeto por el patrimonio medioambiental y la necesidad de proteger los entornos naturales es uno de los valores que se trabaja en el área, tanto a través de los contenidos como de recursos y actividades enfocados a forjar la conciencia ecológica del alumno. En este sentido, destacan las propuestas autonómicas, destinadas a que el alumno conozca su entorno natural más próximo y las particularidades que lo hacen valioso.
Por otro lado, también se fomenta y valora la imaginación, la creatividad y el sentido estético en la presentación de los distintos trabajos que requieren las variadas propuestas didácticas del área. Estos pueden ser desde presentaciones de diapositivas o informes, hasta murales, catálogos, inventarios, maquetas, construcciones, etc.